Taylor Swift vuelve a construir un universo narrativo alrededor de uno de sus videoclips. Con Patient Zero, la artista presenta una historia de misterio en la que nada es lo que parece y en la que las referencias a su propia videografía sirven para contar una historia mucho más profunda: la de una mujer que, incluso después de morir, intenta evitar que otra mujer tenga su mismo destino.
La canción forma parte de From the Vault, el material adicional que Swift ha incorporado en The Life of a Showgirl: The Encore. Y, como suele ocurrir con sus proyectos, el videoclip está repleto de pistas, referencias y conexiones con etapas anteriores de su carrera.
1. Narrativa: ¿quién es realmente la paciente cero?
El propio título de la canción da la primera pista para entender el videoclip. “Patient Zero”, es decir, “Paciente cero”, hace referencia a la primera persona que inicia una cadena de contagio. Y, en este caso, el concepto se utiliza de manera metafórica. La paciente cero es Taylor Swift.
Durant+e buena parte del videoclip no sabemos exactamente qué papel desempeña Taylor en la historia. La vemos aparecer alrededor de Dakota Johnson, observarla, seguirla e intentar comunicarse con ella. Sin embargo, no comprendemos completamente sus intenciones hasta que llega el final: Taylor está muerta.
Lo que hemos estado viendo durante todo el vído es, en realidad, la presencia de su fantasma. Y es entonces cuando la historia adquiere todo su significado. El personaje interpretado por Colin Farrell es un hombre que ha desarrollado un terrible patrón: se casa con mujeres ricas, consigue ganarse su confianza y posteriormente las envenena para quedarse con sus herencias.
Taylor fue la primera. Por eso es la Patient Zero: fue la primera víctima de este hombre y la que puso en marcha toda la historia. Pero el fantasma de Taylor no regresa para vengarse. Su objetivo es mucho más concreto: intentar salvar a Dakota Johnson.
Durante todo el videoclip, Taylor intenta advertirle de lo que está sucediendo. Trata de conseguir que vea aquello que ella no pudo ver cuando estaba viva. Dakota está repitiendo exactamente los mismos pasos que Taylor recorrió antes de morir, y Taylor es la única persona que conoce cuál será el final. Esto convierte al videoclip en una historia de una mujer ayudando a otra mujer a no cometer el mismo error. Taylor ya no puede cambiar su propio destino. Está muerta. Pero todavía puede intentar cambiar el destino de Dakota.
Y aquí entra también la referencia a Ofelia, personaje de Hamlet, cuya muerte en el agua se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles de la literatura y del arte occidental. El videoclip juega con esa iconografía de la mujer condenada a morir y la convierte en una advertencia: Taylor intenta impedir que Dakota tenga el mismo destino que Ofelia.
2. Personajes: todas las pistas estaban delante de nosotros
Una de las partes más divertidas de Patient Zero es comprobar que Taylor había dejado pistas sobre sus protagonistas antes incluso del lanzamiento del videoclip. Durante el sketch de los Emmys, Swift pronunció varias palabras aparentemente aleatorias: “Saccharide”, “Aries”, “From the vineyard” y “North or South”. Después del estreno de Patient Zero, esas palabras adquieren un significado completamente diferente.
Dakota Johnson es “North or South”
Una de las pistas fue “North or South”. La relación con Dakota Johnson está escondida en el propio nombre de la actriz. Existen Dakota del Norte y Dakota del Sur, por lo que la pista “North or South” apuntaba directamente a Dakota. No era, por tanto, una referencia geográfica cualquiera.
Colin Farrell es “Saccharide”
Otra de las palabras que Taylor pronunció fue “Saccharide”, que hace referencia a los azúcares. Y aquí aparece Colin Farrell. El actor protagonizó la serie Sugar, por lo que la pista conectaba la palabra “Saccharide”, azúcar, con el actor que posteriormente aparecería como el multimillonario protagonista de Patient Zero.
Cara Delevingne es “From the vineyard”
La tercera pista es “From the vineyard”. En el videoclip aparece Cara Delevingne, que interpreta a la amante del personaje de Colin Farrell. La pista está escondida en su apellido. Delevingne puede interpretarse como una referencia a “del viñedo”, lo que conecta directamente con las palabras From the vineyard que Taylor había pronunciado.
Matthew Stafford es “Aries”
Y queda una de las pistas más curiosas: “Aries”. Aries está representado tradicionalmente por un carnero. ¿Y qué tiene que ver un carnero con uno de los participantes del videoclip? Matthew Stafford. El jugador de fútbol americano pertenece a los Los Angeles Rams, cuyo nombre significa precisamente carneros.
3. Taylor Swift referencia sus propios videoclips
La mesa de tolerate it
Una de las referencias más evidentes es la mesa utilizada durante The Eras Tour para interpretar Tolerate it. En aquella actuación, Taylor y su “pareja” se encuentran en extremos opuestos de una mesa extraordinariamente larga. La mesa se convierte en una representación física de la distancia que existe entre ambos dentro de la relación. Taylor está en un extremo y su pareja en el otro. Los dos están juntos, pero al mismo tiempo están separados.
En Patient Zero, la escena adquiere un significado completamente diferente. Ahora Taylor no es una de las protagonistas de la discusión. Está en medio de la mesa como espectadora, observando cómo Dakota está viviendo una situación que ella misma experimentó anteriormente.
El coche de Delicate
También regresa otro elemento visual asociado a Delicate. En ese videoclip, Taylor aparece bailando y moviéndose alrededor de un coche, dentro de una etapa en la que la narrativa de Reputation estaba muy vinculada a su relación amorosa y a la idea de encontrar intimidad y felicidad en medio del caos. El coche representaba, en cierta manera, un espacio de libertad y de enamoramiento.
En Patient Zero, Taylor recupera esa imagen pero la transforma. Ahora Taylor está encima del coche, pero está muerta. Es un fantasma. Y mientras ella permanece fuera, contemplando la escena desde otra dimensión, dentro del vehículo se encuentra la nueva pareja relacionada con la historia. El mismo objeto que antes estaba asociado con el enamoramiento aparece ahora relacionado con la muerte y la sustitución.
Lover: de nadar juntos a intentar salvar a alguien
También aparece una referencia a “Lover”. En ese vídeo, una de las imágenes que representa la felicidad de la pareja es la de ambos nadando juntos, completamente unidos dentro de un espacio doméstico convertido en un universo de colores. En Patient Zero, el agua vuelve a aparecer, pero el significado ha cambiado. Taylor aparece en el agua junto a Dakota, intentando salvarla. Ya no estamos viendo a una pareja feliz disfrutando del agua. Estamos viendo a una mujer que intenta evitar que otra muera.
La misma imagen, dos personas dentro del agua, puede representar así dos cosas completamente opuestas: el amor y la muerte. Y esta transformación vuelve a conectar con la referencia a Ofelia, cuya representación artística más famosa la muestra flotando en el agua después de su muerte.
Una víctima que vuelve para salvar a otra
En definitiva, Patient Zero combina misterio, muerte y referencias a la carrera de Taylor Swift para contar una historia sobre una mujer que, incluso después de morir, intenta salvar a otra. Taylor se convierte así en la primera víctima, pero también en la persona que puede romper el ciclo y cambiar el destino de Dakota.
